O princípio de um compressor de ar é aspirar o ar e comprimi-lo usando um compressor, aumentando sua pressão e armazenando-o em um recipiente de gás.
O princípio de funcionamento de um compressor de ar baseia-se em diferentes tecnologias de compressão e pode ser dividido em vários tipos, de acordo com diferentes critérios de classificação. Os tipos mais comuns incluem compressores de ar alternativos (tipo pistão), compressores de ar tipo parafuso e compressores de ar centrífugos. Os princípios de funcionamento desses três tipos comuns de compressores de ar são os seguintes:
1. Compressor de ar alternativo (tipo pistão): O motor elétrico aciona o virabrequim do compressor para girar através de um acoplamento. Quando o pistão se move do ponto morto superior para o ponto morto inferior, a válvula de sucção se abre e o ar externo entra no cilindro através de um filtro. Quando o pistão se move de volta do ponto morto inferior para o ponto morto superior, a válvula de sucção se fecha e o gás no cilindro é comprimido à medida que o volume do cilindro diminui, com sua pressão aumentando gradualmente. Quando a pressão dentro do cilindro aumenta acima da pressão do gás fora da válvula de descarga, a válvula de descarga se abre e o ar comprimido entra no reservatório de ar através da tubulação.
2. Compressor de ar tipo parafuso: Quando um par de rotores macho e fêmea (chamados parafusos) entrelaçados gira dentro do cilindro, o espaço entre as ranhuras dos dentes do rotor se expande e o ar externo é aspirado. À medida que os parafusos continuam a girar, o ar é gradualmente comprimido e se move do lado de sucção para o lado de descarga ao longo do eixo do rotor. Quando o ar é comprimido a uma determinada pressão, ele é descarregado para o reservatório de ar através da saída.
3. Compressor de Ar Centrífugo: Um compressor de ar centrífugo acelera o ar através de um impulsor rotativo e, em seguida, aumenta ainda mais a pressão através de um difusor e uma voluta. O ar entra no compressor pela entrada de ar, é acelerado pelo impulsor e lançado para fora. O impulsor gira continuamente, e o gás é continuamente sugado para dentro e para fora, mantendo assim o fluxo contínuo de gás.