A gripagem do compressor refere-se a um fenômeno em que componentes móveis relativos travam e não conseguem operar durante a operação do compressor, geralmente causado por lubrificação inadequada ou contaminação. Essa condição indica danos ao compressor e ocorre mais comumente em superfícies de atrito, incluindo mancais deslizantes/interfaces do virabrequim, contatos do cilindro/mancal inferior e superfícies de atrito de rolamento do pistão/cilindro.

Causas comuns de travamento do compressor:

1. Lubrificante insuficiente ou de baixa qualidade

O óleo lubrificante forma películas protetoras entre os componentes móveis para reduzir o atrito. A lubrificação insuficiente leva ao contato direto do metal entre pistões, virabrequins e outras peças, acelerando o desgaste. Óleo de baixa qualidade pode não fornecer lubrificação adequada e se decompor em altas temperaturas, gerando depósitos nocivos que pioram as condições de operação, causando, por fim, o engripamento.

2. Ingestão de objetos estranhos

Partículas microscópicas no ambiente operacional podem entrar através de circuitos de refrigeração ou filtros de ar defeituosos. Qualquer material estranho em contato com os pistões pode obstruir o movimento, com casos graves causando travamento. Fragmentos de metal ou outros detritos circulando no sistema também podem entrar nos cilindros, causando danos.

3. Operação de sobrecarga

Operar além dos parâmetros de projeto (carga excessiva ou tensão instável) cria estresse adicional, elevando as temperaturas internas e degradando a lubrificação. Isso acelera o desgaste e pode levar à gripagem.

4. Carga inadequada de refrigerante

Tanto a sobrecarga quanto a subcarga causam problemas. A sobrecarga pode introduzir refrigerante líquido no compressor ("slugging de líquido"), diluindo o óleo e impactando mecanicamente os componentes. A subcarga reduz a eficiência, forçando uma operação prolongada, o que aumenta o risco de desgaste.

5. Defeitos de fabricação ou erros de montagem

Falhas na seleção de materiais, imprecisões de usinagem ou instalação inadequada de componentes (posicionamento incorreto ou fixação insuficiente) podem levar a anormalidades operacionais que podem resultar em travamento.

6. Bloqueios do sistema

Restrições de fluxo criam uma distribuição desigual da pressão, aumentando significativamente a pressão de descarga. Isso sobrecarrega o compressor, elevando a temperatura do motor. Altas temperaturas degradam o desempenho do lubrificante (diluição ou evaporação), podendo levar à gripagem.