A umidade está sempre presente no ar. Quando o ar é comprimido em um sistema de ar comprimido e resfriado acima do seu ponto de orvalho, ele se condensa em água líquida. Os sistemas de ar comprimido dependem de ar seco para funcionar corretamente e apresentarão mau funcionamento se o ar estiver úmido. Mais especificamente, o ar deve estar livre de qualquer umidade líquida e a umidade relativa deve ser mantida abaixo de 50% para evitar corrosão.

A umidade no ar comprimido está causando danos significativos: (1) Pode bloquear circuitos de ar de controle, impedir que os instrumentos leiam ou iniciem corretamente e levar à falha geral dos instrumentos. (2) Pode causar golpes de aríete, que podem danificar equipamentos e tubulações. (3) Pode resultar na deterioração do produto e comprometer sua integridade. (4) Os processos podem ser diretamente afetados quando a água é introduzida na corrente de ar.

A remoção da umidade para prevenir a corrosão é crucial tanto para os equipamentos que utilizam ar comprimido quanto para o próprio sistema de ar. Partículas geradas por ferrugem e incrustações podem contaminar tubulações e danificar componentes do sistema de ar. No pior cenário, a corrosão pode inutilizar as tubulações, causar vazamentos e interromper o fornecimento de ar para os processos necessários.

A maioria dos fabricantes utiliza secadores de ar comprimido como um dos métodos de desumidificação. O ar que sai do compressor é aquecido e saturado com 100% de vapor de água. À medida que o ar esfria, a água líquida começa a condensar. Embora filtros e separadores possam remover gotículas líquidas do sistema, eles não conseguem eliminar o vapor de água. Para remover o vapor de água, é necessário utilizar um secador.

Como remover a umidade do ar comprimido?

Resfriamento e Separação: O ar comprimido quente é resfriado, causando a condensação de uma grande quantidade de água. Uma vez condensada, a água pode ser separada do ar. Isso geralmente é feito utilizando um resfriador posterior ou um trocador de calor.

Secagem por Membrana: Este método separa o vapor de água através de um processo de permeação seletiva dos componentes gasosos do ar. Quando o ar comprimido úmido e filtrado entra no módulo de membrana, o vapor de água permeia o revestimento da membrana e se acumula nas fibras, permitindo a passagem do ar seco.

Secagem por adsorção: Este é um processo físico no qual o vapor de água adere a materiais adsorventes porosos (como gel de sílica, peneira molecular ou alumina ativada). Os materiais adsorventes são sólidos e possuem alta afinidade pelo vapor de água, capturando-o da corrente de ar comprimido.